Différents types de maladies organiques du tractus gastro-intestinal peuvent endommager la muqueuse épithéliale intestinale (couche muqueuse). Ces dommages peuvent varier d’une perméabilité accrue de la muqueuse à une inflammation et des ulcérations. Le contenu intestinal est riche en bactéries et autres micro-organismes libérant des substances qui peuvent être toxiques ou chimiotactiques, c’est-à-dire qu’ils stimulent les leucocytes, en particulier les granulocytes neutrophiles polymorphonucléaires (PMN), à migrer dans la lumière intestinale où ils libèrent leur contenu, y compris des substances antimicrobiennes comme la calprotectine. Cette protéine constitue environ 60% des protéines totales dans le cytoplasme des PMN et peut être estimée de manière fiable dans des échantillons fécaux stockés jusqu’à sept jours à température ambiante.
La calprotectine est une protéine liant le calcium et le zinc de 36 kDa, produite par les PMN, les monocytes et les cellules épithéliales squameuses (sauf celles de la peau normale). Après fixation du calcium, elle peut résister à la dégradation par les enzymes leucocytaires et microbiennes. En rivalisant avec différentes enzymes pour des quantités limitées et locales de zinc, la calprotectine peut inhiber de nombreuses enzymes dépendantes du zinc et ainsi tuer des micro-organismes ou des cellules animales et humaines en culture. Différents types de maladies, par exemple les infections bactériennes, la polyarthrite rhumatoïde et le cancer, conduisent à l’activation des PMN et à une augmentation des taux de calprotectine dans le plasma, le liquide céphalo-rachidien, le liquide synovial, l’urine ou d’autres matières humaines.
Il est particulièrement important que la concentration de calprotectine dans les selles soit corrélée au nombre de PMN migrant dans la lumière intestinale, et qu’elle puisse être détectée de manière fiable même dans de petits échantillons de selles aléatoires (moins d’un gramme. En outre, les maladies organiques de l’intestin donnent une forte augmentation de la concentration en calprotectine, régulièrement cinq à plusieurs milliers de fois supérieure à la concentration chez les individus en bonne santé indiquant une inflammation intestinale.
Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), c’est-à-dire la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, peuvent apparaître de la petite enfance à la fin de l’âge adulte et le diagnostic est souvent retardé en raison de symptômes vagues ou d’une réticence à effectuer une endoscopie et une biopsie. La mesure de la calprotectine CALPROGOLD peut contribuer à un diagnostic plus précoce de la MII puisque le test est généralement positif dans la MII active.
Les troubles fonctionnels comme le syndrome du côlon irritable (SCI) n’augmentent pas les concentrations de calprotectine fécale, contrairement aux troubles abdominaux organiques comme les MII. Les patients présentant des troubles abdominaux organiques et fonctionnels peuvent présenter des symptômes similaires et l’examen clinique seul peut ne pas être suffisant pour poser un diagnostic spécifique. D’autres procédures de diagnostic sont complexes, coûteuses et peuvent exposer le patient à la douleur et à d’autres risques. Un test pour la calprotectine fécale est une méthode simple, non invasive, peu coûteuse et objective qui peut aider à sélectionner les patients pour un examen supplémentaire comme l’endoscopie. Les symptômes abdominaux sont très fréquents chez les enfants et les adultes et un résultat négatif mesuré par le kit de calprotectine CALPROGOLD peut avec une forte probabilité exclure des troubles inflammatoires de l’intestin.
La guérison des muqueuses est l’objectif optimal pour le traitement des MII, et un test de calprotectine fécale peut dire quand cela a été atteint. De nombreux patients atteints de MII en rémission clinique avec des taux normaux de protéine C-réactive (CRP) ont encore une inflammation continue reflétée par une augmentation de la calprotectine fécale. Ces patients ont un risque accru de rechute en quelques mois. Si la guérison des muqueuses peut être obtenue, le risque de rechute et la nécessité d’une chirurgie abdominale majeure seront réduits. La normalisation des niveaux de calprotectine signifie que la guérison des muqueuses a été obtenue. Le risque et la gravité des effets secondaires du traitement doivent être mis en balance avec le risque d’inflammation continue, de rechute clinique sévère et de complications.
L’importance de la guérison des muqueuses a été au centre de nombreuses revues scientifiques et des articles.
