L’immunoglobuline E humaine (IgE) est une protéine avec un poids moléculaire de 190,000 daltons. Elle est composée de 2 chaines lourdes et d’une paire de chaines légères liées entre elles par un pont disulfure.
Les IgEs sont utiles pour l’immunité contre les parasites. Dans les pays industrialisés, les IgEs ont aussi un rôle important dans les réactions allergiques (hypersensibilité de type 1) comme l’asthme, la dermatite ou les allergies alimentaires. Des valeurs élevées d’IgEs dans les sérums humains sont aussi observées dans des cas de maladies atopiques, de rares myélomes ou liés à un disfonctionnement des lymphocyte T (Syndrome d’immunodéficience acquise, par exemple). La mesure de la concentration en IgE dans le sérum est généralement utile dans le diagnostic, le monitoring et le traitement des maladies atopiques ou des infections parasitaires.