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A beta-2-microglobulina (β2M) é uma proteína de baixo peso molecular (11,8 kD) presente na superfície de inúmeras células. A beta-2-microglobulina existe em duas formas: a forma livre e a forma membranar, identificada como sendo a cadeia leve do complexo major de histocompatibilidade de classe I (MHC, major histocompatibility complex). Apesar da sua dimensão reduzida que lhe permite atravessar a membrana glomerular, menos de 1% da beta-2-microglobulina filtrada encontra-se na urina, sendo o restante reabsorvido e catabolizado no túbulo proximal dos rins. A quantidade de beta-2-microglobulina urinária permite, assim, essencialmente detetar uma patologia renal, evidenciando um ferimento tubular de origem diversa (infeciosa, medicamentosa, congénita, etc.) ou resultante de um transplante renal.
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